Российское представительство во Франции могло быть и шире, не снимись с турнира Вера Звонарева. Бронзового призера пекинской Олимпиады беспокоит травмированная лодыжка, которую она повредила в середине мая на турнире в Чарльстоне. Правда, отсутствие Звонаревой не слишком ударило по шансам россиян на «Ролан Гаррос». Куда выше на кортах Франции котируются Динара Сафина, Светлана Кузнецова и Елена Дементьева. Все они, по версии авторитетной букмекерской конторы «William Hill», входят в пятерку теннисисток, имеющих наивысшие шансы на итоговую победу. Причем Динара заметно опережает ближайшую конкурентку: вероятность ее успеха расценивается как 3,5 к 1, тогда как шансы Янкович, Кузнецовой и Серены Уильямс всего 7 к 1.

Вообще Сафина что у букмекеров, что у специалистов — вне конкуренции. Практически любой эксперт, дающий свой прогноз на исход «Ролан Гаррос», не обходит Динару вниманием. Даже Серена Уильямс, выигравшая два последних турнира «Большого шлема», заявила, что не считает себя фаворитом в Париже.

Сафина просто великолепно начала грунтовый сезон, победив на представительных турнирах в Мадриде и Риме. В Италии Динара разгромила в финале свою соотечественницу Светлану Кузнецову, чем подтвердила статус первой ракетки мира. Но подобный успех, похоже, нисколько не вскружил Сафиной голову. Так, после победы в Испании она скромно отметила, что старается быть похожей на непобедимого «короля грунта» Рафаэля Надаля. «Он мой кумир, — улыбнулась Динара. — Я делаю все возможное, чтобы играть так же уверенно, как Надаль».

Что ж, возможно, через две недели ей доведется встать рядом со своим кумиром на церемонии награждения победителей «Ролан Гаррос». Особенно если вспомнить, что в этом году Сафина проиграла на грунте только один матч. Пожалуй, единственное, что может испортить ее планы, — недавняя травма, полученная теннисисткой на турнире в Мадриде в середине мая. Правда, по словам самой Динары, нога ее не очень беспокоит. «Я принимала противовоспалительные лекарства и сейчас чувствую себя гораздо лучше»,— отметила она.

Нынешний «Ролан Гаррос» станет первым после 10-месячного перерыва турниром «Большого шлема» для Марии Шараповой. Она-то, пожалуй, и видится главной загадкой Открытого чемпионата Франции. Опустившись во вторую сотню мирового рейтинга, Шарапова попала в основную сетку «Ролан Гаррос» лишь благодаря специальному приглашению организаторов. В первом круге россиянку поджидает 64-я ракетка мира Анастасия Якимова из Белоруссии. В случае если Шарапова преодолеет стартовый барьер, ее ожидает уже куда более серьезный противник — Надежда Петрова.

Что же касается Кузнецовой, то пока на ее турнирном пути не видно опасных препятствий. В отличие от Дементьевой, которая уже во втором круге может встретиться с Еленой Докич, произведшей настоящий фурор на последнем Открытом чемпионате Австралии.

В мужском разряде предсказать победителя проще простого. Мало того, что Рафаэль Надаль занимает первую строчку в мировом рейтинге, так еще и грунт — его коронное покрытие. Не зря же четыре последних «Ролан Гаррос» оставались за испанским теннисистом. Единственное, что может обнадеживать его противников, так это неожиданное поражение Надаля на выставочном турнире в Париже. Испанец тогда уступил 109-й ракетке мира Бриану Дабулу...

Куда интереснее смотрится схватка за второе место в финале. Ее будут оспаривать примерно равные по силам Роже Федерер, Новак Джокович и Энди Мюррей. А вот российским теннисистам вряд ли удастся вклиниться в спор за титул. За последний год свои позиции заметно сдал Николай Давыденко, «посеянный» во Франции только десятым. Да и жребий оказался не слишком милостив к россиянину. По прикидкам специалистов, уже в третьем круге его ждет встреча с грозным испанцем Вердаско. Но даже если Давыденко преодолеет этот барьер, на его пути тут же встанет Надаль.

Невозможно предположить, как выступит на кортах Парижа Марат Сафин, в последнее время застолбивший за собой статус «темной лошадки». Но статистика не сулит ему ничего хорошего на «Ролан Гаррос» За последние три года Марат на Открытом чемпионате Франции не проходил дальше второго круга.