Сегодня пять украинских клубов проведут свои первые матчи в рамках плей-офф Лиги Европы УЕФА.

Если киевское "Динамо" считается явным фаворитом противостояния с болгарским "Литексом", а шансы полтавской "Ворсклы", харьковского "Металлиста" и львовских "Карпат" в борьбе с бухарестским "Динамо", "Сошо" и ПАОКом соответственно, можно оценить как относительно равные, то днепропетровскому "Днепру" необходимо совершить почти подвиг, чтобы одолеть "Фулхэм".

Финалист позапрошлого розыгрыша Лиги Европы попал в текущий турнир по квотам "фэйр-плей", однако по праву считается одним из реальных претендентов на общую победу. Возможности "Фулхэма" хорошо известны нынешнему наставнику "Днепра" Хуанде Рамосу, не так давно тренировавшему другой лондонский клуб - "Тоттенхэм". Следовательно, и он, и его подопечные понимают, насколько сложную задачу им предстоит решить. Особенно учитывая не слишком удачный старт в чемпионате Украины, где команда из шести матчей выиграла лишь два, имея столько же ничьих и поражений.

"У нашей команды очень высокий потенциал, есть хороший рисунок игры, однако чего-то не хватает, чтобы регулярно побеждать, - отметил полузащитник днепрян Денис Олейник, который в нынешнее межсезонье перешел из "Металлиста" за десять миллионов евро. - Поэтому нам просто необходимо пройти "Фулхэм". Убежден, после этого к нам придет уверенность, и мы начнем выступать успешнее. Первый шаг нужно сделать в Лондоне: не пропустить и постараться забить самим".

Перед стартом в Лиге Европы "Днепр" значительно усилил свой состав. В частности, соглашения с клубом подписали полузащитники Дерек Боатенг ("Хетафе"), Денис Кулаков ("Ворскла") и Денис Олейник ("Металлист"), нападающие Роман Зозуля ("Динамо" Киев), Алексей Антонов ("Ильичевец") и Никола Калинич ("Блэкберн"). Последний, к слову, дебютировал лишь в эту субботу, забив единственный гол в проигранном домашнем поединке против донецкого "Шахтера" - 1:3.

Возможно, не менее грозный соперник достался и "Металлисту", который в прошлом сезоне дошел до 1/16 финала, где уступил леверкузенскому "Байеру". Харьковчане, в межсезонье пополнившиеся аргентинцами Хосе Сосой, Хуаном Торресом и Марко Торсильери, померятся силами с французским "Сошо". К домашнему поединку команда Мирона Маркевича подходит без ощутимых потерь, но не в лучшем настроении. На выходных харьковчане потеряли очки в национальном первенстве, сыграв в Киеве вничью с "Оболонью" - 3:3.

Впрочем, особого мандража перед встречей с французами в лагере "Металлиста" не ощущается. "Матч, конечно, будет непростым. "Сошо"- очень сильная команда, которая играет в быстрый футбол и имеет отличных игроков, - отметил один из самых опытных футболистов "Металлиста" Милан Обрадович. - Но сейчас у нас лучшая команда за последние лет шесть, и мы просто обязаны выйти в групповой этап Лиги Европы. Неважно, что первую игру проводим дома. В еврокубках на выезде мы играем даже лучше ".

Львовские "Карпаты" отправляются в Грецию на поединок с ПАОКом далеко не в ранге фаворита, однако прошлогодний опыт выступлений в групповом этапе придает им уверенности. "ПАОК - известный клуб, который постоянно ведет борьбу за звание чемпиона страны и регулярно играет в европейских клубных турнирах. Однако мы не волнуемся, в нашей команде царит нормальное рабочее настроение. Перед нами поставлена конкретная задача - выход в групповой раунд, и мы собираемся ее выполнить" , - отметил наставник зелено-белых Олег Кононов.

Полтавская "Ворскла" тоже сразится с достаточно именитым соперником - бухарестским "Динамо", одолеть которого ей, впрочем, вполне по силам. "Динамо" - очень титулованный клуб, за него болеют наиболее страстные фанаты Румынии. Но мы все настроены только на победу. Мы впервые имеем ​​возможность попасть в групповой раунд еврокубка. Если преодолеем раунд плей-офф, это даст очень много и для клуба, и для личного опыта футболистов. Наш наставник Николай Павлов сказал, что главное для нас сейчас - Лига Европы", - подчеркнул полузащитник полтавчан Владимир Чеснаков.

А вот для киевского "Динамо", не сумевшего второй год подряд преодолеть квалификацию Лиги чемпионов УЕФА, выход в группу Лиги Европы - это даже не задача-минимум. Поэтому, несмотря на отсутствие Андрея Шевченко, которому в субботней встрече с киевским "Арсеналом" (2:0) сломали челюсть, болельщики вице-чемпионов Украины ожидают от выездной встречи с "Литексом" только победы.

"Литекс" - хорошая команда, также попавшая в турнир из Лиги чемпионов. Однако уровень "Динамо" гораздо выше. В целом, нас устроит выигрыш или ничья на выезде и, конечно, только победа дома", - поделился мыслями новобранец киевлян Идей Браун, забивший в пяти турах чемпионата Украины пять голов. А вот в еврокубках его достижения пока нулевые, поэтому он, как и вся команда, надеется отличиться в поединке с "Литексом".